Le laboratoire du Pr Peter S. McPherson, professeur James McGill, se sert d'approches biochimiques, moléculaires, structurales et cellulaires pour identifier et caractériser sur le plan fonctionnel des protéines qui ont un rôle dans la formation des vésicules à manteau de clathrine. Celles-ci sont les principaux véhicules de l’absorption endocytique de multiples protéines et lipides transportés, dont les nutriments et les récepteurs de signalisation. De plus, les neurones dépendent des vésicules à manteau de clathrine pour la reformation de vésicules synaptiques dans la terminaison de nerfs présynaptiques après la libération de neurotransmetteurs. Outre de comprendre les mécanismes de base de la formation des vésicules à manteau de clathrine et de la fonction de l'endocytose, les études du Pr McPherson démontrent de quelle façon l'endocytose est liée à des processus cellulaires comme la signalisation et la régulation du cytosquelette de l'actine. L'approfondissement de ces liens demeure au cœur de nos recherches.

Le laboratoire du Pr McPherson a récemment eu recours à la protéomique infracellulaire (fractionnement infracellulaire et spectrométrie de masse à haut rendement) pour identifier l’ensemble complet de protéines qui caractérisent les vésicules à manteau de clathrine dans le cerveau adulte, le cerveau en développement et des tissus non neuronaux. Parmi les protéines identifiées figurent certaines qui n’étaient connues que sous la forme de cadres ouverts de lecture d’ADN-c isolés au moyen de diverses initiatives en génomique. Le laboratoire du Pr McPherson a caractérisé la fonction de certaines de ces nouvelles protéines. La détermination des rôles fonctionnels de plusieurs protéines associées à des vésicules à manteau de clathrine toujours non caractérisées demeure un champ d’intérêt important.

Certaines des protéines identifiées par le Pr McPherson, connues pour être associées au transport dépendant de la clathrine, ont été liées à plusieurs maladies neurologiques comme la schizophrénie, la maladie de Huntington, les paraplégies spastiques familiales, les ataxies cérébelleuses et l’ataxie spastique récessive autosomique de Charlevoix-Saguenay (ARSACS). À telle enseigne que la dysrégulation du transport membranaire émerge comme un thème central des maladies neurodégénératives. Comprendre le fondement biologique cellulaire de la maladie neurologique est un nouveau centre d’intérêt du laboratoire.

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Courriel: Peter McPherson
Site Web: Laboratoire McPherson